Henry Selick กลับมาแล้ว และอนิเมชั่นก็คิดถึงเขาจริงๆ เมื่อ LAIKA ห่างหายไปนาน Pixar ก็ประสบปัญหาในช่วงปัจจุบัน และ Studio Ghibli ก็เงียบไปจนกระทั่ง Miyazaki ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายเสร็จ โลกแห่งความบันเทิงสำหรับครอบครัวจึงค่อนข้างแย่ ดังนั้น ผู้สร้าง “A Nightmare Before Christmas” และ “Coraline” จึงเปิดตัวโปรเจ็กต์ใหม่ที่ TIFF ก่อนงาน Netflix ในเดือนตุลาคม รู้สึกเหมือนตกใจกับระบบอย่างมาก ในตอนแรก ความคิดสร้างสรรค์แบบเคลื่อนไหวของ “Wendell & Wild” ของ Selick แทบจะท่วมท้น รู้สึกเหมือนเป็น “ฝันร้ายก่อนวันคริสต์มาส” ดูเหมือนว่า “Coraline” เป็นพังค์ร็อก เพิ่มความจริงที่ว่า Jordan Peele ร่วมเขียนโปรเจ็กต์และพากย์เสียงหนึ่งในตัวละครชื่อเรื่องพร้อมกับ Keegan-Michael Key เพื่อนร่วมชีวิตตลกของเขา และภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ระเบิดไฟด้วยศิลปะ เกือบจะมากเกินไป นาทีที่ 105 มันหนักเกินไปเล็กน้อย เนื่องจาก Selick และ Peele ทำให้การเล่าเรื่องของพวกเขาซับซ้อนเกินไปด้วยโครงเรื่องย่อยและแม้แต่คำอธิบายเกี่ยวกับพื้นที่อุตสาหกรรมของเรือนจำ อย่างไรก็ตาม ปฏิเสธไม่ได้ว่านี่คือโลกที่แฟนแอนิเมชั่นต้องการสำรวจ ใช้ชีวิต และลิ้มลอง นานเกินไปแล้วที่เราได้หน้าต่างเข้าสู่สมองของ Henry Selick และมันยังคงเป็นมุมมองที่น่าทึ่ง
Kat (Lyric Ross) ไม่เพียงแค่มีปีศาจตามทฤษฎีเท่านั้น แต่เธอยังมีชื่ออีกด้วย หลังจากที่พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ซึ่งเธอโทษตัวเอง แคทเริ่มแข็งกระด้างต่อโลกรอบตัวเธอ จบลงที่โรงเรียนประจำที่ดำเนินการโดยแม่ชีลึกลับชื่อเฮลลี่ย์ (แองเจลา บาสเซ็ตต์) และขมขื่นกับการมีปฏิสัมพันธ์กับเด็กๆ รอบตัว ของเธอ. คุณพ่อเบสต์ (เจมส์ ฮง) ดูแลสถานที่นี้อย่างให้การสนับสนุน แต่เขาได้รับแรงกดดันจากองค์กรธุรกิจชั่วร้ายในพื้นที่ที่พยายามซื้ออสังหาริมทรัพย์ให้ได้มากที่สุดเพื่อสร้างคุก แคททักทายชีวิตด้วยผมสีเขียว คำราม และกำปั้น และเด็กคนเดียวที่ดูเหมือนจะไม่รู้จะสื่อสารกับเธออย่างไรคือราอูล (แซม เซลายา) ซึ่งตัวเองถูกขับไล่จากกลุ่มเด็กสุดเจ๋ง ในขณะเดียวกัน ปีศาจเวนเดลล์ (คีย์) และไวล์ด (พีล) ทำงานหนักในโลกใต้พิภพ ทำงานกับโครงร่างขนาดใหญ่ของบัฟฟาโล เบลเซอร์ (วิง เรมส์) พ่อซาตานผู้เป็นซาตานของพวกเขาพวกมันอาศัยอยู่ในจมูกของเขาอย่างแท้จริง ขณะที่เบลเซอร์ทรมานวิญญาณที่สูญเสียไปในสวนสนุกของผู้เคราะห์ร้าย เวนเดลแอนด์ไวลด์ปลูกผมด้วยอุปกรณ์ที่เจาะรูและฉีดครีมนวดผม ไวล์ดชอบกินครีมนวดผม ซึ่งทำให้เขารู้สึกตลกในท้องและทำให้เขาตัวสูงเล็กน้อย แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อ Wendell & Wild ค้นพบว่าครีมสามารถคืนชีวิตชีวาให้กับสิ่งต่างๆ ได้เช่นกัน เมื่อแคทได้รับเลือกให้เป็น “สาวนรก” เวนเดลล์และไวลด์ก็กลายเป็นปีศาจร้ายของเธอ และพวกเขามีแผนที่จะแลกเปลี่ยนครีมวิเศษที่เพิ่งค้นพบกับสิ่งที่แคทไม่อาจปฏิเสธได้
แน่นอนว่าการแสดงความเศร้าโศกหรือบาดแผลทางร่างกายไม่ใช่เรื่องใหม่ในอนิเมชั่น แต่วิธีการของ Selick และ Peele นั้นแตกต่างออกไปตรงที่ว่ามันไม่เคยแสดงความรู้สึกสงสารเลย Kat ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่เปราะบางที่ถูกปีศาจของเธอเอาชนะ เธอคือ Hellmaiden ไอ้บ้า รอสเป็นคนที่ยอดเยี่ยม ไม่เคยเอนเอียงไปทางความคิดโบราณของหญิงสาวหัวขบถและรวบรวมอารมณ์ที่ขัดแย้งของหญิงสาวที่มีความมั่นใจซึ่งมักจะคิดถึงแม่และพ่อของเธออย่างสุดซึ้ง ในอีกด้านหนึ่ง คีย์และพีลนั้นยอดเยี่ยมมาก มีรายงานว่าพวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในสตูดิโอ จากนั้นอนิเมเตอร์ก็ทำงานกับเนื้อหาดิบๆ ของพวกเขาเอง พวกเขาตอกย้ำว่าตัวละครต้นแบบแอนิเมชั่นคลาสสิกนั้นโง่พอที่จะทำสิ่งที่อันตราย
อย่างไรก็ตาม Wendell & Wild ไม่ใช่ตัวร้ายจริงๆ สิ่งที่ตลกอย่างหนึ่งเกี่ยวกับแนวทางของ Selick คือโดยพื้นฐานแล้วภาพยนตร์เรื่องนี้เสนอว่ามีสิ่งเลวร้ายบนโลกมากกว่าปีศาจในนรก พวกที่หาประโยชน์จากความทุกข์ยากของผู้อื่น เนื้อหาเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดในองค์กรที่เต็มใจฆ่าเพื่อผลกำไรนั้นหายไปเล็กน้อยในการเล่าเรื่องในบางครั้ง การเปรียบเทียบนั้นอาจถูกวาดให้แหลมคมกว่านี้ – แต่มันให้ความรู้สึกจริงตามวิสัยทัศน์ของ Selick ที่ว่า “คนเลว” แบบดั้งเดิมในเรื่องนี้ ไม่ใช่คนร้ายที่แท้จริงของชิ้นส่วน แน่นอนว่าสิ่งที่ดึงดูดใจจริงๆ ของ “Wendell & Wild” คือการแสดงภาพอย่างรวดเร็วของ Selick และแสดงเต็มจอที่นี่ตั้งแต่เฟรมแรก ฉันอยากจะเดินไปรอบๆ โลกที่แปลกและแปลกประหลาดใบนี้ ซึ่งได้รับการปรับเทียบอย่างสมบูรณ์แบบเสมอในองค์ประกอบที่ไม่จำเป็นต้องรกเพื่อให้มีประสิทธิภาพ ในทางตรงกันข้าม Selick และทีมของเขามักจะมุ่งเน้นไปที่ตัวละครของพวกเขา โดยวางไว้ในฉากที่ดูธรรมดาๆ และปล่อยให้เราชื่นชมศิลปะของการออกแบบตัวละคร จุดแข็งของ Selick อยู่ในแผนกนั้นมาโดยตลอด ลองนึกถึง Jack Skellington หรือ Coraline และผลงานสร้างสรรค์ของเขาที่นี่ก็เป็นหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของเขา
อันที่จริง ข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวของ “Wendell & Wild” ก็คือ Selick ไม่ยอมให้เราเห็นภาพและเสียงของเขามากพอ ทำให้ต้องใช้ตัวละครและโครงเรื่องมากเกินไป นี่คือประเภทของภาพยนตร์ที่จินตนาการใช้การเล่าเรื่อง เอาล่ะ ความเฉียบแหลมที่หยดลงมาจาก Living Colour, Death, TV on the Radio และอีกมากมาย และน้อยมากในแง่ของพล็อตเรื่องจริง อย่างไรก็ตาม มันเป็นข้อตำหนิเล็กน้อยสำหรับภาพยนตร์ที่ฉันคาดหวังว่าผู้คนจำนวนมากจะเทใจให้กับพวกเขาเหมือนกับผลงานเรื่องก่อนๆ ของ Selick ทีนี้ เราต้องเสกปีศาจตัวไหนเพื่อให้แน่ใจว่ามันจะใช้เวลาไม่นานนักในการสร้างมันอีก? บทวิจารณ์นี้ส่งมาจากรอบปฐมทัศน์โลกที่เทศกาลภาพยนตร์นานาชาติโตรอนโตเมื่อวันที่ 13 กันยายน “Wendell & Wild” รอบปฐมทัศน์ใน Netflix ในวันที่ 21 ตุลาคม